C'est le rugby qui a amené Benjamin Barnerias et Baptiste Sparano à s'installer dans le Gard en 2019. Depuis bientôt huit ans, l'Auvergnat et le natif de La Ciotat, tous deux âgés de 29 ans, défendent ensemble les couleurs du Rugby Club Nîmois. Devenus amis, ils projetaient depuis quelques années d'ouvrir une affaire ensemble. « Si ça devait se faire, il était évident que ça serait dans la restauration. Ce qui nous plaît, c'est de créer quelque chose plutôt que de reprendre une affaire », confie Benjamin Barnerias, qui a grandi dans ce domaine avec un père restaurateur en Auvergne et qui a déjà travaillé dans ce milieu. C'est lui qui sera en cuisine et à temps plein aux manettes de ce projet. Baptiste, également commercial dans la vie, ne sera jamais très loin pour l'épauler.
Ce souhait s'est concrétisé avec ce garage transformé en lieu de restauration, situé face aux arènes et au pied du Palais de justice. Il a fallu aménager un espace de 18 m² et créer une cuisine tout en respectant les contraintes du site classé par les bâtiments de France. Après avoir obtenu tous les accords, le Bellator pourra ouvrir ses portes le 3 novembre prochain. Un mot qui signifie guerrier et combattant en latin, « c'était en référence aussi aux arènes, au B qui est la première lettre de nos deux prénoms et puis par rapport au fait d'être valeureux, courageux et engagé », complète Benjamin.
Le sundae, la spécialité du Bellator
Les deux compères proposent un comptoir gourmand avec au menu des hot-dogs, sandwichs, salades, bagels et une partie sucrée avec des gâteaux, des cookies et des sundae, la spécialité du Bellator. L'établissement sera ouvert du mardi au samedi de 9h30 à 17h30. Une nouvelle adresse pour le café du matin, la pause de midi et le petit goûter en milieu d'après-midi. « Tout sera fait maison, la carte tournera régulièrement. On proposera aussi des incontournables de la cuisine française de comptoir revisités comme le jambon-beurre ou le croque-monsieur », souligne Benjamin.
Un service à emporter et également sur place avec la possibilité de déjeuner dans la cour située à côté du Bellator. Les deux hommes espèrent aussi bénéficier d'une terrasse juste devant leur local pour accueillir entre 25 et 30 personnes en places assises. Une utilisation maximale de l'espace disponible avec un emplacement qui faisait sens pour les deux rugbymen, « c'est un emplacement premium, c'était une évidence face aux arènes car cela fait huit ans que l'on est là et que l'on aime la ville », confie Baptiste.
Situé dans une rue très passante à proximité du Palais de justice, qui concentre beaucoup de flux en semaine, le Bellator adaptera ses horaires d'ouverture en fonction des grands événements de la ville comme les Journées romaines, les concerts du Festival de Nîmes, le NUT ou encore le marché de Noël. Une volonté de renforcer l'offre en centre-ville pour maintenir un certain dynamisme, ce qui n'est pas évident dans le contexte actuel où l'on constate davantage de fermetures que d'ouvertures.
