Il pensait probablement passer inaperçu en proposant des canaris sur un célèbre site de petites annonces. Sauf que les photos publiées ne correspondaient pas aux oiseaux annoncés. Il s'agissait en réalité de chardonnerets élégants, une espèce protégée particulièrement recherchée pour ses couleurs et son chant.

De quoi éveiller les soupçons des gendarmes de la compagnie de Vauvert. Une enquête a été ouverte sous l'autorité du parquet de Nîmes. Les investigations menées par un enquêteur spécialisé dans l'environnement ont permis de retrouver de nombreuses annonces publiées depuis plusieurs mois.

En coordination avec l'Office français de la biodiversité (OFB), les militaires ont finalement interpellé le vendeur à son domicile, alors qu'il s'apprêtait à céder un oiseau. Deux autres chardonnerets ont été découverts dans des cages à l'intérieur du logement.

Le chardonneret élégant est une espèce protégée dont les populations sont en déclin. Très apprécié pour son plumage coloré et son chant mélodieux, il fait régulièrement l'objet de braconnage et de trafic. Certains spécimens peuvent se vendre plusieurs centaines d'euros.

Bonne nouvelle pour les trois oiseaux retrouvés : ils ont pu être remis en liberté avec l'accompagnement du Centre ornithologique du Gard (COGARD). Quant au vendeur, il devra prochainement répondre de ses actes devant la justice pénale.