Objectif Sud : Aigues-Mortes réalise un très bon début de saison, avec quatre qualifications en Coupe de France et une équipe toujours invaincue en championnat. Comment expliquez-vous cette dynamique ?

Robin Dumazert : Le club travaille très bien. Les infrastructures sont magnifiques pour un club de Régional 1, avec un terrain synthétique tout neuf et une salle de musculation. Le groupe vit aussi très bien. Le recrutement a été réussi et nous avons conservé les joueurs qui avaient réalisé une belle saison l’année dernière. Cette stabilité, associée à l’arrivée des recrues, porte ses fruits. On récolte aujourd’hui le résultat de notre travail.

Vous êtes au club depuis huit saisons. Comment avez-vous vu Aigues-Mortes évoluer au fil des années ?

Le club a toujours été très structuré et familial, mais il a progressivement franchi des étapes. Nous avons connu des périodes compliquées, avec des montées et des descentes, et des difficultés à nous entraîner dans de bonnes conditions. Il y a deux ans, lorsque nous étions en National 3, le terrain d'entraînement était catastrophique. C’était presque impossible de mettre de l’intensité aux entraînements et cela se ressentait en match, notamment dans les dernières minutes.

Aujourd’hui, avec le synthétique, nous pouvons travailler correctement, sans avoir peur de nous blesser. Le président et le directeur sportif continuent de mettre des choses en place. Nous avons même récupéré un analyste vidéo. L’objectif est de disposer d’une structure solide pour s’installer durablement en Régional 1 et, pourquoi pas, monter à terme.

Vous avez déjà éliminé Alès et Colomiers, deux équipes de National 2. Ces qualifications ont-elles confirmé le potentiel de votre équipe ?

Nous sommes conscients de nos qualités, notamment parce que plusieurs joueurs ont déjà connu le niveau National 2. Mais ces résultats ont confirmé que nous avions un groupe capable de faire quelque chose. Nous prenons beaucoup de plaisir à partager des moments en dehors du terrain, mais aussi à jouer ensemble et à nous battre les uns pour les autres. C’est très important.

Ces qualifications nous confortent dans l’idée que nous pouvons réaliser un beau parcours. Nous n’avions pas vécu une telle aventure depuis un moment, donc forcément, cela nous donne envie d’aller plus loin.

Après ces deux exploits, abordez-vous ce sixième tour avec le sentiment de pouvoir battre n’importe quelle équipe ?

Sur le terrain, nous n’avons peur de personne, parce que nous connaissons nos qualités. Mais nous savons aussi que Montpellier Atlas Paillade est un gros morceau. C’est une équipe qui est montée la saison dernière et qui s’est très bien renforcée.

En plus, nous avons le désavantage de jouer chez eux. Nous venons de battre Colomiers sur son terrain et nous devons repartir à l’extérieur. Nous aurions préféré recevoir, notamment pour profiter de nos supporters, mais le tirage en a décidé autrement. Nous allons nous déplacer avec la conviction de pouvoir faire un résultat. Sinon, cela ne sert à rien d’y aller.

Face à un adversaire de National 2, quelles seront les clés pour espérer vous qualifier ?

Je pense que c’est surtout le cœur qu’on met dans cette compétition qui fait la différence. Quand on voit des équipes de trois ou quatre divisions inférieures éliminer des formations beaucoup mieux classées, on comprend qu’il se passe quelque chose de particulier en Coupe de France.

L’intensité sera forcément au rendez-vous, ils vont en mettre et nous aussi. Techniquement, ils sont très forts, mais nous avons également des qualités. Je suis persuadé que le cœur et le courage que nous mettrons dans ce match nous permettront de réaliser une belle partie.

En tant que défenseur et capitaine, vous avez aussi contribué à la solidité de votre équipe. Avez-vous le sentiment que le collectif défensif a franchi un cap cette saison ?

C’est vrai que nous prenons très peu de buts depuis le début de saison. Défensivement, nous avons des joueurs de grande qualité et nous commençons à très bien nous connaître. Nous connaissons les qualités de chacun, ce qui nous permet de nous compenser les uns les autres lorsqu’il y a des manquements.

Nous avons aussi parfois eu un peu de réussite, parce que certaines frappes auraient pu finir au fond. Mais nous sommes désormais convaincus de pouvoir tenir un résultat. Il y a deux ans, en National 3, nous avions des difficultés physiques dans les vingt dernières minutes et nous finissions souvent par encaisser un ou deux buts. Aujourd’hui, nous arrivons à tenir les scores, comme contre Colomiers, une équipe habituée au niveau national. Nous avons franchi un cap.

Votre entraîneur Sébastien Peredes a notamment préparé tactiquement les rencontres face à Alès et Colomiers. Quel regard portez-vous sur son travail ?

C’est un entraîneur très proche des joueurs, et c’est génial au quotidien. Nous pouvons lui parler, nous confier et lui demander conseil. Cette relation est très importante. Il est aussi en grande partie responsable de nos bons résultats. Éliminer Alès, son ancien club, puis Colomiers, ce n’est pas donné à tout le monde. C’est quelqu’un de très organisé, méthodique et à l’écoute. Il est ouvert au débat : si quelque chose ne fonctionne pas, nous pouvons lui en parler. Il cherche aussi à apprendre de nous, comme nous apprenons de lui. Il réfléchit beaucoup, regarde des vidéos et analyse les adversaires. Nous arrivons toujours avec un plan de jeu établi en fonction de l’équipe que nous affrontons et des joueurs disponibles. Cela nous aide énormément.

Jusqu’où peut aller cet Aigues-Mortes en Coupe de France ? Vous autorisez-vous à rêver d’un septième tour, avec l’entrée des clubs de Ligue 2 ?

Bien sûr ! Pour ma huitième année au club, j’ai notamment vécu un septième tour contre Pau, en 2022. Ce sont des souvenirs exceptionnels. Recevoir une équipe professionnelle dans nos infrastructures, devant notre public, ce sont de belles affiches à jouer.

C’est tout le charme de la Coupe de France. Nous nous autorisons à rêver et, tant que le match n’est pas terminé, nous donnerons tout pour essayer d’aller au septième tour. Ce serait magnifique.

Au-delà de la Coupe, ce bon début de saison vous permet-il aussi de nourrir des ambitions en championnat ?

L’objectif est de faire mieux que la saison dernière, où nous avions terminé quatrièmes. Cette année, nous visons au minimum le podium. Après, nous ne nous interdisons rien. Si nous pouvons rester dans le groupe de tête jusqu’au bout et finir premiers, nous irons au bout de nos possibilités.

Mais c’est encore un peu tôt pour parler de montée. Nous n’avons disputé que quelques rencontres et il faudra faire un premier bilan à la mi-saison. Pour le moment, notre objectif est clair : viser le podium et continuer à prendre du plaisir ensemble. Les résultats suivent généralement quand on joue les uns pour les autres.