Après une première candidature en 2020, où il était arrivé en cinquième position, Joseph Francis n'a pas baissé les bras, et présente une nouvelle liste pour les prochaines élections sénatoriales du 27 septembre prochain. En compagnie de Pauline Curtan (maire de Montpeyroux), de Sylvain Hager (maire de Murviels-lès-Beziers, président de la CC Les Avant-Monts), Joana Sinègre (maire adjointe de Lodève), Jean-Pierre Rico (maire de Pérols) et Paulette Gougeon (maire de Lunel et conseillère départementale), il s'engage et compte bien faire porter la voix de tous les territoires de l'Hérault dans l'antichambre parisienne.
La liste est sans étiquette, bien qu'il ait été engagé à l'UDI lors de son ancien mandat de conseiller régional d'Occitanie entre 2016 et 2021. Mais s'il devait choisir un groupe avec lequel siéger, il exclut LFI, le RN, Les Écologistes, le Parti Socialiste et le Parti Communiste. "Mais je ne m'interdis rien. Nous irons là où ce sera efficace et utile pour les maires de l'Hérault. Si on est élus, on sera en mission auprès d'eux". Il assure avoir déjà plus d'une centaine de maires qui le soutienne.
Entrepreneur, Joseph Francis est engagé depuis de nombreuses années dans le sport et le patrimoine, en basant sa philosophie sur le terrain et l'écoute de la population. C'est donc pour cela qu'il a souhaité représenter tout le territoire héraultais dans la composition de sa liste, des grands jusqu'aux petits territoires, et se félicite d'avoir choisi les éléments qu'il voulait pour l'accompagner. "Notre démarche s'inscrit dans une expérience de six ans qui a été vécue avec les maires. Nous nous sommes rendu compte que les maires du département sont à deux tiers des maires ruraux, et vivent une période très compliquée. La quasi-unanimité des maires a un objectif : rendre leurs administrés heureux. Et malheureusement ils sont confrontés à des équations auxquelles ils n'ont pas toujours des solutions", raconte Joseph Francis.
La faute par exemple à la surcharge administrative, "qui met souvent des bâtons dans les roues", mais aussi aux problématiques budgétaires. "Nous avons un patrimoine bâti très riche et qui nécessite des budgets importants". C'est pour cela que la liste de Joseph Francis veut que tout le monde travaille ensemble pour faire face à ces obstacles, en créant le conseil des territoires. "Nous demandons aux communes de désigner un ou plusieurs représentants des six territoires de l'Hérault, pour faire remonter les problématiques et les difficultés du territoire, afin de réaliser leurs projets".
Il se réunirait six fois par trimestre, une fois par territoire, en demandant à ce que les fonctionnaires des préfectures et sous-préfectures se joignent aux réunions pour répondre à des réalités de terrain, tout comme les collaborateurs parlementaires. "Il ne suffit pas de lire un projet à travers un écran, il faut comprendre ce qu'il se passe au niveau du maire".
Transformer l'argent privé en argent public
Pour veiller à des manques de moyens, Joseph Francis veut créer un fonds de dotation, pour que l'argent public devienne privé, sous l'égide de la Fondation de France. "On défiscalise les dons qui se feront par des soirées que nous animerons, par exemple comme on l'a fait pour la lutte contre le cancer. Et on ferait six événements pour promouvoir les vins de l'Hérault". La profession, qui traverse une crise difficile, se verra donc gagner en visibilité. Joseph Francis table sur une rentrée d'argent d'environ 360 000 euros, à laquelle il ne se contentera pas uniquement. À travers des réseaux de liens qu'il possède avec des fondations de grands groupes internationaux (Total, Bouygues, Darty...), qui disposent de plusieurs dizaines de millions d'euros qu'ils doivent fléchir, il espère doubler voire tripler le fonds de dotation qui sera entièrement géré par des maires. Les dossiers ne seront pas politisés mais anonymes, uniquement jugés selon leurs qualités et leur priorité de réalisation.
Engagé sur la santé des enfants, il a décidé de se substituer au Département, pour aider les familles dans le besoin, qui veulent inscrire leurs enfants à des activités sportives. "L'obésité chez nos jeunes a doublé en dix ans, à cause de l'addiction aux écrans. Et pendant ces heures, ils ne mangent pas équilibré." Autre sujet : l'autorité républicaine. "Il y a des violences, et je suis très ému en parlant devant le maire de Pérols, qui a été victime de cela, comme d'autres maires de l'Hérault. Quand on attaque un élu, on désacralise la République. Nous souhaiterons que la loi soit plus dure avec les agresseurs, que ce soit verbal ou physique." Pour cela, il souhaite porter au Sénat une loi d'automatisation des peines, sans qu'aucune faille ne soit possible.
"Beaucoup de maires nous ont fait part de leurs soucis concernant les nouveaux venus dans leur commune, ou quand ils veulent recruter quelqu'un. Tout simplement parce qu'ils ne savent pas à qui ils ont affaire." Pour cela, Joseph Francis souhaite laisser un accès à tous les premiers édiles à des fichiers de gendarmerie et de police, qui leur sont interdits, alors qu'ils sont les premiers officiers de police de leur commune. Sur l'eau, il souhaite aider les maires à ce que toutes les eaux soient utilisables, et demande à ce que l'AMF puisse être force de proposition pour des projets de lois aux parlementaires.
Enfin sur le droit international, il espère que la France puisse renforcer sa position vis-à-vis des autres pays : "Nous souhaiterions que la diplomatie française revienne pour que la voix du pays des droits de l'homme que nous sommes soit entendue. Pour cela, il faut une France forte, dans une Europe forte." Son objectif est d'inscrire dans la constitution, que les budgets primaires de l'État ne soient pas en déficit, et qu'un euro dépensé soit un euro utile. "De l'argent, il y en a partout, il y en a beaucoup trop, mais il n'est pas utilisé là où il faut, et il faut très vite se ressaisir". Il compte sur les parlementaires et le rôle qui leur est confié, en espérant cette fois-ci en faire partie.
Présentation des candidats
Joseph Francis : Conseiller régional d'Occitanie (2015-2021), entrepreneur, ancien président de l'Arago de Sète, actionnaire et ancien président de l'ASBH Rugby Beziers, engagé au service du patrimoine, de la santé et du développement des territoires.
Pauline Curtan : Maire de Montpeyroux, première femme maire de la commune, conseillère déléguée à la Communauté de communes Vallée de l'Hérault, ingénieure agronome, engagée aux côtés des vignerons et de la ruralité.
Sylvain Hager : Maire de Murviel-lès-Béziers, président de la Communauté de communes Les Avant-Monts (25 communes), ancien responsable des routes au département de l'Hérault - secteur Biterrois.
Joana Sinègre : Maire adjointe de Lodève déléguée à la santé, aux séniors et au cadre de vie, conseillère communautaire de la Communauté de communes Lodévois et Larzac, enseignante.
Jean-Pierre Rico : Maire de Pérols, vice-président de Montpellier Méditerranée Métropole délégué à la GEMAPI, ancien préfigurateur de la Police des Transports et de la gestion des Gens du Voyage.
Paulette Gougeon : Maire de Lunel, première femme maire de la commune, conseillère départementale, première vice-présidente de la Communauté d'agglomération du Pays de Lunel en charge du développement et de l'attractivité économique.
